Di New Jersey
terdapat perusahaan yang tujuannya untuk mendaur ulang sampah dan akhirnya
mendapat keuntungan. Perusahaan tersebut bernama TerraCycle, dan tujuannya
adalah mengambil alih benda-benda yang biasanya oleh sebagian orang dianggap
mustahil untuk di daur ulang, kemudian menggunakan sains untuk mencari cara
melakukan daur ulang. TerraCycle didirikan oleh Tom Szaky di awal tahun
2000-an.
TerraCycle
di dirikan oleh 2 mahasiswa Princeton Tom Szaky dan Jon Beyer, memanfaatkan
barang daur ulang seperti sampah menjadi dekorasi. Mereka memanfaatkan
barang sampah yang tidak berguna dari produk Mars, Inc, Kraft, Kashi, Freo Lay
Wrigley. lalu membuat beberapa produk dari sampah untuk papan pengumuman,
tempat pensil dan lainnya.
Dari bahan daur ulang tersebut kembali dikemas menjadi produk dan dijual ke toko retail besar seperti Target dan Walmart. TerraCycle tidak sendiri, dibantu oleh pasukan sukarela di sekolah dan masyarakat untuk mengumpulkan sampah yang bisa dipakai kembali. Dari hasil penjualan, sebagian disumbangkan ke badan amal yang sudah ditunjuk atau memberikan dana bagi anak sekolah yang berprestasi.
Dari bahan daur ulang tersebut kembali dikemas menjadi produk dan dijual ke toko retail besar seperti Target dan Walmart. TerraCycle tidak sendiri, dibantu oleh pasukan sukarela di sekolah dan masyarakat untuk mengumpulkan sampah yang bisa dipakai kembali. Dari hasil penjualan, sebagian disumbangkan ke badan amal yang sudah ditunjuk atau memberikan dana bagi anak sekolah yang berprestasi.
TerraCycle telah di berikan penghargaan sebagai 100 perusahan paling inovatif oleh majalah Red Herring dan menerima penghargaan dari Home Depot Kanada. Kegiana mereka pernah masuk di media besar dari CBS, ABC, Fox News, NBC dan New York Times serta prestasi lainnya.
Puntung rokok
ada di mana-mana. Berserakan di jalan-jalan, mengotori taman, pantai dan
berbagai tempat lain. Selama beberapa dekade, mereka dianggap sebagai sampah
yang tak bisa di daur ulang karena mengandung karena campuran padat produk
organik dan anorganik yang sulit didaur ulang.
TerraCycle
berhasil mengatasi tantangan tersebut. Mereka mendaur ulang puntung rokok
dan mengubahnya menjadi produk plastik seperti palet pengiriman, bantalan rel
kereta api dan bahkan asbak.
Sejak
diluncurkan pada awal tahun 2000-an, mereka telah memiliki lebih dari tempat
sampah rokok daur ulang di sembilan negara di seluruh dunia, termasuk Amerika
Serikat, Inggris dan Australia. Orang-orang juga bisa mengirimkan
puntung-puntung rokok mereka secara gratis untuk di daur ulang.
Tentu saja
akan lebih baik bagi lingkungan jika semua orang berhenti merokok, tapi
statistic menunjukkan bahwa hal tersebut tidak akan terjadi dalam waktu dekat
ini.
Meskipun
peringatan bahaya merokok dan kampanye anti rokok meningkat selama hampir 20
tahun, di antara tahun 2000-2014, volume penjualan rokok global meningkat
sebanyak 8 persen.
Hampir semua
puntung rokok itu berakhir di tempat sampah. Badan Kesehatan Nasional Amerika
Serikat memperkirakan bahwa sekitar 4,5 triliun dari 6 triliun rokok yang
dihisap setiap tahun berakhir mengotori lingkungan.
Masalah pun
muncul. Sebagian besar sampah kita berakhir di saluran air, dan rokok
mengandung seluruh banyak racun yang dapat mencemari lingkungan sekitarnya.
“Satu puntung
rokok bisa mencemari seliter air,” ujar pendiri TerraCycle, Tom Szaky.
“Hewan-hewan
juga bisa mengira puntung rokok sebagai makanan.”
Jadi
bagaiamana caranya mengubah puntung rokok beracun itu menjadi sesuatu yang
berguna? TerraCycle melakukan hal tersebut dengan memisah-misahkan mereka
menjadi beberapa bagian tunggal.
Mereka
membuat kompos dari sisa-sisa bahan organic, seperti tembakau, cengkeh dan kertas
linting dan menggunakannya untuk tanah non pertanian, seperti lapangan golf.
Filternya
lebih sedikit susah, karena banyak yang terbuat dari selulosa asetat. Bahan ini
merupakan jenis plastik yang juga digunakan untuk membuat kacamata hitam.
Untuk mendaur
ulang filter, TerraCycle pertama-tama mensterilkan, mencabik-cabik dan
kemudian mencampur filter dengan material daur ulang lainnya.
Memungkinkan filter untuk dilebur ke dalam plastikindustri, yang merupakan
semacam ‘kayu plastik’ berkualitas rendah yang dapat digunakan untuk membangun
bantalan rel kereta api dan palet pengiriman.
Perusahaan
itu juga membuat benda-benda seperti Frisbee dan asbak, serta taman bermain dari produk
daur ulang mereka. Sebuah studi pada tahun 2009 yang diterbitkan dalam jurnal World Academy
of Science, Engineering and Technology (WASET) mengungkapkan
bahwa puntung rokok dapat digunakan untuk membuat batu bata.
Proses daur
ulang puntung rokok sebenarnya cukup mudah. Masalah utamanya adalah biaya.
Menurut Szaky, diperlukan sekitar 2.000 puntung rokok untuk memproduksi 1
kilogram plastik. Sayangnya, biaya proses daur ulang lebih besar dari pada
harga plastik yang bisa dijual. Sehingga tampaknya cara ini tidak akan dapat
diadopsi untuk pabrik besar dalam waktu dekat.
Untuk
membiayai proses daur ulang, TerraCycle disponsori oleh berbagai perusahaan,
termasuk perusahaan rokok. Sehingga mereka dapat beroperasi di beberapa kota
dan orang-orang tetap dapat mengirimkan puntung rokok mereka untuk di daur
ulang.
Cr:
